Wärmedämmung funktioniert immer in zwei Richtungen. Die Wärme von Innen gelangt nicht nach außen, und die von Außen auch nicht nach innen.  Nur so kann für ein angenehmes Raumklima sowohl im Winter, als auch im Sommer gesorgt werden.

Je kleiner der U-Wert, desto besser die Wärmedämmung (ab 0,1W/m²K gilt ein Material als Dämmstoff). Es gibt eine Vielzahl von unterschiedlichen Dämmmaterialien, die alle etwas gemeinsam haben:
Sie weisen ein großes Volumen bei geringem Gewicht auf, da das Material aus vielen Hohlräumen besteht. Die Luft, die in den Hohlräumen gespeichert wird, besitzt die wärmedämmenden Eigenschaften.

Wichtig bei der Dämmung ist, dass der Stoff auch im feuchten Zustand seine Dämmfähigkeit beibehält. Prinzipiell soll ein Dämmstoff vor eindringender Feuchtigkeit geschützt werden. Sollte er dennoch einmal nass werden, muss er möglichst schnell wieder trocknen können. Hier sind viele naturnahe Dämmstoffe den synthetischen gegenüber im Vorteil.